I tetti rappresentano gli elementi più importanti per la protezione degli edifici ed anche quelli più esposti a sollecitazioni di varia natura.
Essi, oltre ad isolare la casa dall'alto, devono resistere alle precipitazioni atmosferiche (acqua piovana, grandine e carichi di neve) al gelo e al vento.
Anche se si è soliti associare il termine tetto allo strato esterno e cioè al manto di copertura civile ed industriale, sotto gli elementi superficiali i tetti sono composti da strutture di uguale importanza.
La copertura di un edificio va considerata come un complesso di elementi realizzati e selezionati per integrarsi tra loro e che insieme collaborano alla funzionalità del tetto.
Per questo motivo si preferisce parlare di "pacchetto o sistema tetto", proprio per sottolineare la particolare composizione a strati sovrapposti.
I vantaggi che comporta pensare il tetto civile o industriale come un organismo composto di parti distinte sono di due ordini:
una progettazione mirata che permette anche di scegliere soluzioni specifiche per ogni situazione;
la possibilità di intervenire per ristrutturazioni o rifacimento sulla singola parte.
Per questo le coperture civili (siano esse di ville, villette a schiera, condomini, rustici o chalet) devono essere curate dalla progettazione alla costruzione alla ristrutturazione, senza dimenticare i tempi e i modi di manutenzione.